卡逊1907年出生于宾夕法尼亚州一个风景秀丽的小镇，她从小就十分热爱大自然。青年时代，她就读于宾夕法尼亚州州立大学。开始，她的专业是英文，大学三年级时，她选修了生物课，并对森林、海洋和野生生物产生了浓厚的兴趣，于是改学生态学。1929年，她以优异的成绩毕业，并获得生态学硕士学位。此后，她在马里兰州州立大学教授生态学，并利用暑假时间从事海洋生态的研究工作。从40年代起，卡逊陆续撰写了《在海风下》、《我们周围的海洋》、《海洋边缘》等有关海洋和海洋生物的著作，这些著作先后出版，其中《我们周围的海洋》一书获得国家图书奖，并在短短一年时间里售出20万册。
　　40年代，卡逊和几位同事注意到政府滥用DDT等新型杀虫剂的情况，并对此发出警告。从1955年起，她花了4年时间研究化学杀虫剂对生态环境的影响。她不辞劳苦地奔走于大面积施用过化学杀虫剂的地区，亲自观察、采样、分析，并在此基础上写成了《寂静的春天》一书。
　　《寂静的春天》生动地描写了人类生存环境受到严重污染的景象，阐明了人类同大气、海洋、河流、土壤、生物之间的密切关系，揭示了有机氯农药对生态环境的破坏。它告诫人们，人类的活动已污染了环境，不仅 威胁着许多生物的生存，而且正在危害人类自己。书中明确提出20世纪人类生活中的一个重要课题－－环境污染。
　　《寂静的春天》，无疑是现代环境保护运动的第一声号角。像斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》引发了南北战争一样，《寂静的春天》引发了整个现代群众性环境保护运动。自62年初版以来，每年再版一次，已重版了30多次。评论家说，《寂静的春天》在斯诺所谓的"两种文化"的鸿沟上架起了桥梁。蕾切尔？卡逊既是一位受到过良好训练的海洋科学家，又禀有一位女性诗人的洞察力和敏感。她在书中发掘了历来被忽视的对自然界的"惊异的感觉"。也正因为此，她成功地将一本论述死亡的书变成了一阕生命的颂歌，促成了国家公园式的自然保护向关注污染问题的转变。它是世界环境保护运动的里程碑。美国副总统阿尔？戈尔为该书新版写了充满激情和感念的前言，指明了《寂静的春天》对克林顿-戈尔政府当政思路的重大影响。作为一本书，这应是不可多得的荣誉和安慰。